Атомная подводная лодка (АПЛ) – дорогой и технологически сложный объект. До недавнего времени применение атомных подводных лодок в не военных целях не рассматривалась. АПЛ - дорогое сооружение, радиоактивное и потому потенциально опасное. Утилизация сложна и требует больших затрат. Однако выяснилось, что применение АПЛ может быть экономически выгодным. Это применение – транспортные перевозки под льдами Арктики. Есть товар, который нужно вывозить из Арктики: это природный газ. В Арктике много газовых месторождений, там производится добыча природного газа и перевод его в жидкую фазу. Транспортировка газа оказывается в любом случае затратной. Применение атомного ледокола для проводки танкеров стоит дороже, чем проектируемый газовоз. По сравнению с ледоколом, подводная лодка имеет преимущество: она двигается быстрее, потребляет меньше мощности, не зависит от времени года.

Вопрос о разработке атомного подводного газовоза обсуждался давно и сейчас принято решение о его строительстве. Осенью 2024-го Президент НИЦ «Курчатовский институт» Михаил Ковальчук презентовал проект «Пилигрим» на Петербургском международном газовом форуме. В ноябре того же года он сообщил о заключении договора с «Газпромом» на разработку подводного атомного газовоза.

Над атомным подводным газовозом работает Курчатовский институт в Москве. Газовоз предназначен для доставки газа от месторождений до перевалочных пунктов на Камчатке и в Мурманске. Судно с грузоподъемностью в 180 тыс. тонн и габаритами 360 на 70 метров сможет проходить Северный Морской Путь подо льдами всего за 12 дней.

В конце февраля 2025 года президент России Владимир Путин на Форуме будущих технологий напомнил об этой работе и отметил, что компании «Газпром» и «Новатэк» считают появление подводных газовозов возможным и рентабельным. Планируется изготовить атомный газовоз за 5 лет и испытать в 2030 году.

В ходе работы над проектом было изучено устройство и функционирование атомных подводных лодок, а также возможность их применения для транспортных целей, в качестве газовозов. Такое применение имеет смысл в Арктике, под ледовым покровом.

В технической и популярной литературе изложены достоинства и недостатки такого транспортного средства. В современных условиях подводная транспортировка сжиженного природного газа через арктические широты может быть не только экономически выгодна. Она оказывается наиболее доступным средством доставки газа на Дальний Восток и в Китай.

В работе выполнено сравнение подводных и надводных кораблей, и отмечено, что в северных морях подводные лодки могут курсировать круглый год, а обычные корабли – несколько летних месяцев. Для многодневного плавания обычной подводной лодке требуется огромное количество горючего и кислорода, а для атомной подлодки источником энергии является небольшое количество урана.

Рассмотрены главные узлы и системы подводного газовоза, в том числе принцип работы атомного двигателя.

Для моделирования выбран внешний вид газовоза. Модель изготовлена в соответствии с данными, приводимыми в презентации «Лидера». Рядом с моделью газовоза установлены 2 модели грузовиков для демонстрации относительных размеров.

В начале работы была выдвинута гипотеза, что применение атомных подводных лодок-газовозов имеет преимущества перед другими способами транспортировки топлива в северных широтах. Эта гипотеза подтверждена. В настоящее время газовоз находится на этапе конструкторской разработки.